ские кульбиты выпрыгивающего из воды жереха не могли оставаться незамеченными собравшимися здесь многочисленными рыболовами. Порой жерех выпрыгивал из воды настолько близко от берега, что его можно было подхватить подсаком, если бы заранее знать, где он появится. Неудивительно, что среди скопившихся здесь рыболовов было немало спиннингистов. Они отчаянно «хлестали» по воде своими блёснами, но я не видел, чтобы кто-либо из них поймал какую-либо рыбу. Около десяти часов, когда утренний клёв уже заметно затих, сюда пришёл ещё один рыбак со спиннингом в руках. Это был сравнительно молодой парень, лет двадцати пяти. «Долго спишь, дружище»,— невольно подумал я, глядя на этого рыбака. А он немного постоял на высоком берегу. деловито осмотрелся по сторонам, словно оценивая обстановку и, облюбовав свободное местечко, спустился на песчаную полосу у уреза воды. Не спеша собрал свой спиннинг и начал делать забросы. И я немало удивился, когда вскоре увидел, как спиннинговое удилище в руках рыбака резко согнулось и стало упруго «кланяться» под мощными рывками какой-то рыбы. «Вот повезло, — подумал опять я. — Пришёл позже всех, а поймал раньше всех» Он подтянул свою добычу к самому берегу, немного зашёл в резиновых сапогах в воду и, даже не пользуясь подсачеком, небрежно вытолкнул мечущегося на песок Затем взял рыбу в руки, освободил от вонзившегося в неё тройника. Всё это проделал без всякой суеты, словно автоматически. Чувствовалось, что это настоящий специалист, мастерски владеющий спиннингом. Добычей его оказался жерех на полтора килограмма. Не прошло и двадцати минут, как картина повторилась. А после того, как он вытянул третьего, более крупного жереха, стало ясно, что дело тут не просто в везении. Мне стало интересно наблюдать за действиями этого рыбака: как и в каком темпе он вращает катушку, как «играет» удилищем, какие делает паузы при подмотке лески. Не выдержал, подошёл к нему и попросил показать, на какую блесну он ловит. По опыту знаю, что многие рыбаки не любят делиться своими «секретами». Этот же оказался не из таких — Пожалуйста,—сказал он. показывая мне свою снасть. На конце лески была не блесна, а воблер зеленовато-серого цвета, длиной около шести сантиметров. Я внимательно рассмотрел эту приманку, стараясь лучше запомнить её, чтобы купить себе такую же. Этот случай убедительно показал, что строптивого хищника жереха поймать всё-таки вполне возможно. Для этого надо знать его повадки, места обитания и, конечно же, иметь соответствующие снасти. Жерех — единственный хищник а семействе карповых. Тело его удлинённое, спина зеленовато-серая, а бока серебристого цвета. Достигает длины до 80 сантиметров, а веса—более 10 килограммов. Однако трофеями рыболовов чаще всего бывают экземпляры длиной 40-60 сантиметров и весом 2-4 килограмма. Кое-где его называют и по другому: «шелеспер», «конь», «гонец» Где же его искать? На изученных водоёмах места стоянки жереха известны и нет смысла тратить время на его поиски. А на незнакомых водоёмах найти жереха тоже не составляет особого труда. Ведь он сам выдаёт своё присутствие оригинальным методом охоты за мальком рыбы Известно, что он торпедой врезается в стаю мелких рыбешек и оглушает их ударом мощного хвоста. При этом он нередко с шумом вылетает из воды, сопровождаемый фонтаном брызг. Оглушённых рыбок тут же заглатывает. Но это не значит, что он всегда охотится только таким образом. Так бывает в основном во время жора и когда жерех нападает на стайку рыбьей мелочи. Нередко же он охотится и как другие хищники за одиночными рыбами, устремляясь за ними вдогонку. Это подтверждает и тот непреложный факт, что при ловле спиннингом приманка (блесна, воблер) всегда оказывается у него во рту. А если бы он сначала «глушил» её хвостом, то тройник блесны или воблера непременно вонзился бы ему в хвост. Чаше всего жереха можно встретить ниже порогов, перекатов, где сильная водяная струя переходит в плавное течение. Любит он места и ниже плотин, островков и кос, где образуются отбойные струи с медленным обратным течением. В жаркую летнюю погоду он держится в верхних слоях воды. Бывает, он настолько поднимается, что его спинной плавник даже выступает над водой, рассекая поверхность воды. Поэтому при его ловле в это время необходимо маскироваться: находиться за кустом, выступом берега. Или просто подальше отойти от уреза воды. Лучше всего в таких случаях использовать плавающий воблер. Но при плохой и холодной погоде жерех уходит в глубину. Весной и осенью, когда вода холодная, жерех также находится в придонном слое на участках со слабым течением. Ловить его можно не только спиннингом, но и поплавочной удочкой в проводку на живца с дальним отпуском приманки. Это значит, что удочка должна быть оснащена проводочной катушкой. Разматывая катушку, приманку отпускают вниз по течению к месту стоянки жереха. В качестве приманки используются рыбья мелочь, особенно уклейка, майский жук, червь, кузнечик, лягушонок. Леска должна быть сечением 0,3-0,4 миллиметра, крючки № 7-10 (по отечественной нумерации). Хватка жереха всегда резкая, сильная. Подсечённый, он яростно сопротивляется. Не надо спешить с его вываживанием. Сначала подержите его некоторое время в напряжении под согнутым удилищем, дайте ему глотнуть воздуха. Если надо — отпустите часть лески, не ослабляя её натяжения, Жерех быстро утомится и даст подтянуть себя к берегу. Но подсачек необходим. Весной жерех хорошо ловится перед нерестом в начале мая и после нереста с июня по август. Причём весной, когда вода достаточно ещё не прогрелась, жерех предпочитает более глубокие места. В это время его следует ловить на колеблющиеся блёсны. А летом, с прогревом воды, жерех начинает обживать поверхностные слои, и в это время более результативна его ловля на воблеры. Самое «клёвое» время ловли жереха — раннее утро до и после восхода солнца. Затем клёв активизируется в полдень и ближе к вечеру. В тёплую пасмурную погоду жерех кормится целый день Способствуют клёву этого хищника кратковременная гроза и дождь. Конечно, не так-то просто поймать эту осторожную, хитрую и сильную рыбу. Видимо, поэтому и мало охотников специально за жерехом. Но тот, кто хоть однажды испытал волнующие мгновения единоборства с крупным жерехом, кто прочувствовал его мощные рывки, когда удилище будто вырывают у тебя из рук, тот запомнит это на всю жизнь. И он непременно вновь возьмётся за спиннинг.