В 425 до н.э. афинские войска отразили нападение спартанского флота на Пилос (база афинян на Пелопоннесе, основанная на месте древнего города), а на острове Сфактерия взяли в плен ок. 300 спартанских гоплитов (из них 120 спартиатов). В 424 до н.э. афиняне захватили остров Киферу близ Спарты. Впрочем, неудачи были и у афинян. Спартанский полководец Брасид вначале выручил Мегары из осады, после чего скорым маршем прошел Фессалию и оказался на севере, где принялся брать союзные Афинам города. В 423 до н.э. Афины и Спарта заключили перемирие, однако Брасид продолжал оставаться на севере, и для борьбы с ним в 422 до н.э. был отправлен Клеон. Тот и другой, Клеон и Брасид, погибли у Амфиполя во Фракии, и в 421 до н.э. афинскому полководцу Никию удалось заключить мир на 50 лет (Никиев мир). Архидамову войну выиграли скорее Афины, поскольку их противникам практически ничего не удалось добиться, а так как условия мирного договора предусматривали возврат к довоенному положению, они лишались и этих незначительных достижений. Стратегия Перикла, даже при наличии такого непредвиденного обстоятельства, как эпидемия, себя оправдала. Союзники Афин вовсе не спешили бросаться в объятия спартанцев, объявивших себя «освободителями» Греции. Отчасти это объяснялось страхом перед репрессиями со стороны Афин, убедительно показавших, что афинская кара за отделение куда эффективнее спартанских поощрений. Кроме того, олигархические режимы, которые насаждались Спартой в освобожденных городах, не устраивали большую часть населения, которое согласно было мириться с внешнеполитической зависимостью при условии сохранении демократических свобод.
Война на Сицилии
Однако амбициозность блестящего и беспринципного Алкивиада, родственника Перикла и его воспитанника, не дала афинянам насладиться миром. В 420 до н.э. Алкивиад создал союз, куда, кроме Афин, вошли враждебные Спарте полисы Пелопоннеса Аргос, Мантинея, Элида и другие. Всем им спартанцы нанесли поражение при Мантинее в 418 до н.э. В 416 до н.э. афиняне после затяжной осады захватили населенный дорийцами остров Мелос, который провинился лишь тем, что пытался сохранять нейтралитет. Взрослых мужчин казнили, женщин и детей продали в рабство. Однако номинально все это были враждебные акции Афин и Спарты в отношении союзников друг друга, так что происходили они без расторжения Никиева мира, который продолжал действовать до весны 413 до н.э. В категорию предприятий того же рода попала и экспедиция афинян с целью покорения греческих городов на Сицилии, главными из которых были Сиракузы и Селинунт. Алкивиад, главный зачинщик похода, был назначен его руководителем (ему придали еще двух главнокомандующих – возражавшего против похода Никия и прямодушного солдата Ламаха), однако противники обвинили его в осквернении мистерий и в повреждении герм (священных каменных столбов с головой божества), стоявших у дверей афинских домов. Алкивиад настаивал на немедленном суде, однако недруги рассчитывали, что расправиться с ним в отсутствие войска будет легче, и потому настояли на немедленной отправке экспедиции.
Афинская молодежь надеялась, что поход даст ей возможность отличиться и избавит от повседневной рутины, старших влекли командные должности, и все надеялись на богатую поживу. В 415 до н.э. флот вышел в море, но Алкивиада вскоре после высадки на Сицилии отозвали в Афины, чтобы отдать под суд все по тому же обвинению в нечестии. Алкивиад бежал в Спарту и дал своим новым друзьям ценные советы: во-первых, отправить в Сиракузы спартанского полководца (был командирован Гилипп), во-вторых, занять и укрепить Декелею, крепость на территории Аттики в 18 км к северу от Афин. Постоянное пребывание там спартанского гарнизона (с 413 до н.э., когда были возобновлены боевые действия между Афинами и Спартой) означало, что отныне афиняне не смогут выходить за городские стены.
Боевые действия на Сицилии (Ламах вскоре погиб, и вся полнота ответственности легла на Никия) шли с переменным успехом, в какой-то момент Сиракузы были близки к сдаче. Но при попытке афинян вырваться осенью 413 до н.э. в сиракузской гавани произошла морская битва. Прорыв не удался, и почти все 45 тыс. афинян и их союзников погибли там же, возле Сиракуз, или в ходе отступления по суше.
Победа спартанцев
Вслед за сицилийской катастрофой началось массовое бегство афинских союзников, воспользовавшихся слабостью Афин, которым нужно было время для того, чтобы восстановить флот. После 413 до н.э. в войну вмешалась Персия, предоставившая Спарте деньги на строительство судов. В 411 до н.э. в Афинах произошел переворот, и к власти пришел Совет четырехсот, однако ресурсы Афин не были исчерпаны даже теперь, так что, восстановив в скором времени демократию, они смогли вновь отвергнуть предложения о мире. Алкивиад вернулся в Афины, и в 410 до н.э. под его командованием афиняне одержали у Кизика в Мраморном море важную победу над спартанцами и войсками их союзников – персов. Победа афинян в 406 до н.э. в морском сражении у Аргинусских островов (недалеко от Лесбоса) далась им дорогой ценой, но в следующем году после поражения при Эгоспотамах у входа в Геллеспонт Афины остались без флота. После этого победоносный флотоводец спартанцев Лисандр блокировал Пирей, а спартанские цари Агис и Павсаний стояли лагерем у ворот Афин до тех пор, пока голод не принудил афинян сдаться (404 до н.э.), согласиться на разрушение Длинных стен, выдать военные корабли (оставив себе лишь 12) и признать главенство Спарты в Греции. Афинская демократия пала временно (власть перешла к Тридцати тиранам), а Афинская архэ – навсегда. Однако Пелопоннесская война нанесла победителям едва ли не такой же ущерб, как побежденным. Города-государства продолжали междоусобицы и в 338 до н.э. стали легкой добычей для македонских завоевателей.
Взято с